生平簡介
咸平三年(1000年)中進士。曾繼晏殊出任西溪(今江蘇東台)鹽官。在西溪時,是愛民的好地方官,當時西溪人家都種植牡丹花,夷簡也好此道,遠近傳為美談。
仁宗天聖七年(1029年),夷簡拜相,主持中書省達二十年,是宋朝開國以來最長久的宰輔,史傳對其評價不錯:「自仁宗初立,太后臨朝十餘年,天下晏然,夷簡之力為多」,史稱「夷簡當國柄最久,雖數為言者低,帝眷倚不衰」。王夫之評說,「大臣進位宰執,而條列時政以陳言,自呂夷簡始」。
夷簡政治上偏於保守,因附和仁宗罷黜皇后郭清悟,遭到攻訐,所謂「夷簡之罪,莫大于贊成廢后」。對西夏用兵,增加歲幣,支出大增。當時北宋階級矛盾和民族矛盾激化,要求改革之聲浪不絕於耳,呂夷簡指責宋祁、范仲淹這些不滿統治現狀的人是「朋黨」,對他們加以打擊排斥。歐陽修批評呂夷簡 「二十年間壞了天下。其在位之日,專奪國權,脅制中外,人皆畏之」。
慶曆三年(1043年),宋仁宗決意改革,罷了呂夷簡的宰相兼樞密使職事,任命范仲淹為參知政事,推行「慶曆新政」。呂夷簡罷官之日,國子監直講石介「大喜」,有詩曰:「眾賢之進,如茅斯拔;大奸之去,如距斯脫。」
家族
• 祖父:呂龜祥,贈太師、尚書令、兼中書令、祁國公
• 祖母:李氏,追封越國太夫人
• 父:呂蒙亨,贈太師、尚書令、兼中書令、魏國公
• 母:王氏,追封榮國太夫人
• 妻:馬氏,秦國夫人,追封齊國太夫人,太子少保致仕馬亮女
• 子:呂公綽、呂公弼、呂公著、呂公孺
• 女:呂氏,嫁王旦子王雍