宋孝宗淳熙五年（1178年）進士。淳熙六年（1179年）擔任著作佐郎。宋寧宗慶元元年（1195年）以樞密院編修兼國史院檢討。慶元六年（1200年）自樞密院編修官遷著作佐郎。嘉泰元年（1201年）擔任起居舍人。被司諫宇文紹節指責為丞相謝深甫同黨，出為江南西路轉運判官。開禧二年（1206年）調江南東路轉運判官，知溫州。開禧二年（1206年）為宗正少卿，以為人不夠莊重免職。開禧三年（1207年）直舍人院除直學士院，權兵部侍郎，嘉定元年（1208年）試禮部侍郎兼直學士院，為吏部侍郎，曾預修國史、實錄、玉牒。任御史中丞兼侍讀，建議加緊治理兩淮、荊襄，當地長官未滿任不得遷轉。嘉定二年（1209年）自御史中丞遷中大夫，除同知樞密院事。嘉定六年（1213年）擔任參知政事，成為副相。嘉定七年（1214年）卒，謚文莊。有《嘉林集》百卷，不傳。今存詞《小重山》一首。周密《齊東野語》：「外大父文莊章公，自少好雅潔，性滑稽。居一室必泛掃圬飾，陳列琴書。」