生平

康熙十九年（1680）年，因其父趙良棟南下平定三藩之亂，特以廕生特授寧夏總兵，統帥陝甘綠營。1681年（康熙二十年），趙良棟兵進朝天關，命趙弘燦繞道攻擊叛軍背後。趙弘燦收複瀘州、敘州、永寧，與趙良棟在夾江會師，一同攻克雅州，進而收複建昌。

先後因軍功任任川北總兵、正定總兵、黃岩總兵。康熙三十八年，授浙江提督，調廣東。四十五年，授兩廣總督。在擔任兩廣總督期間，他重視教育，資助開辦多所書院，同時在廣東十三行安置西方人學習漢語。清康熙四十七年(1708)兩廣總督趙宏燦在肇慶重新開辦端溪書院，取名「天章書院」，為總督課士之所，選招兩廣之士肄業其中。前為講堂，堂上為天章閣，又名掞天閣。康熙四十九年（1710），兩廣總督趙宏燦、即將調任浙江福建總督的廣東巡撫范時崇、來粵監臨鄉試並將接任廣東巡撫的內閣學士滿丕均率先捐銀，開辦粵秀書院。康熙四十九年（１７１０），趙弘燦奉旨安置新到的西洋人在教堂學習，以選拔人才在朝廷任職，康熙帝一再叮囑：「不會漢話，即到京里亦難用他。」康熙五十五年，入覲，上奏請求調回，不久授兵部尚書。康熙五十六年，前往京師，至武昌，卒於中途。諡敏恪。《清史稿》有傳。

有子趙之垣，曾任直隸巡撫。

2013年3月24日，掌政中學擴建項目一期工程現場發現清朝趙良棟家族合葬墓地，因施工方沒有及時上報而被挖掘機完全破壞殆盡，僅剩下墓誌銘4方。