生平

出生於道光二十二年，幼年喪父，寄居寶應外公家。光緒三年在金陵書局校書。光緒八年（1882年）中舉人，十二年（1886年）中丙戌科一甲第三名進士（探花），授翰林院編修，十四年（1888年），出任湖南鄉試主考官。二十六年（1900年），賜予道員官職，加二品頂戴，候選道台。二十八年（1902年），出任四川按察使，又調往廣州，再改四川布政使。又改安徽按察使。三十一年（1905年），出任安徽布政使。三十二年（1906年），兼任提學使，在安徽巡撫恩銘被徐錫麟刺殺身亡後，清廷擢其為安徽巡撫，處決了徐錫麟。後因石風崖道台一事與鹿傳霖、張之洞結仇，不久罷官。

宣統二年（1910年），江蘇、安徽遭受嚴重水災，清廷起用其為查賑大臣，他積極籌資興修水利，組織疏浚東台竹港，建閘洩洪築堤，《清史稿》讚譽其：「與荒政相終始，仍以民為重」。

民國後寓居上海，自號蒿隱公，以遺老自居，總纂《江南通志》，工詩詞，上承常州詞派餘緒，刻有《唐五代詞選》、《宋六十家詞選》等，又曾協助譚獻校《篋中詞》。1927年夏天去世。著有《蒿庵類稿》三十卷。