生平
崇禎十七年（1644年），李自成攻入北京，李邦華、史可法及姜曰廣希望朱慈烺到南京監國，不久因北京外城被攻破而無結果。朱慈烺下落後無定論。一種說法認為，朱慈烺本擬送到朱純臣家暫避，但北京內城被攻破，李自成先已找到他。李自成指朱慈烺無罪，而朱慈烺請求李自成「不可驚我祖宗陵寢」、「速以禮葬我父皇母后」及「不可殺戮我百姓」，並指現在投降的官員是不忠不義，應盡殺之。後來李自成封朱慈烺為宋王。
四月十二日（5月17日），李自成率軍前往山海關與吳三桂作戰，朱慈烺隨行。十四日（5月19日），北京街頭有人私自張貼告示，聲稱明朝氣數未盡，約定在二十日（5月25日）擁立朱慈烺為帝，改元義興元年。二十二日（5月27日），李自成敗退永平，與吳三桂議和，派遣明朝降臣王則堯、張若麟送朱慈烺至吳三桂大營。隨後吳三桂以太子為號召，聲稱要護送太子還京，移檄各地，並使用「義興」年號。三十日（6月4日），李自成離開北京，逃往西安。五月一日（6月5日），吳三桂帶著太子手敕回到北京。次日（6月6日），清朝攝政王多爾袞率領清軍抵達北京。吳三桂希望立朱慈烺為明帝，但被攝政王多爾袞拒絕。吳三桂憤而挾持朱慈烺到山西，之後朱慈烺身故於陝西寧家灣。另有說法認為朱慈烺為李自成的大順軍所殺。此外，尚有人認為弘光元年（1645年）太子案中的朱慈烺是真的。
南明弘光年間追封為獻愍太子，魯王監國元年謚為悼皇帝。
家庭
兄弟
• 懷隱王朱慈烜
• 定哀王朱慈炯
• 永悼王朱慈炤
• 宣顯慈應悼靈王朱慈煥
• 悼懷王朱慈燦
妻
朱慈烺之太子妃為寧浤之女寧妃，十九歲死。
注釋
朱慈烺（1629年2月26日 - 1644年），中國明朝明思宗朱由檢長子、母孝節烈皇后周氏。崇禎二年（1629年）出生，崇禎三年（1630年）封為皇太子。