姚氏是宇文泰青年時代的侍妾，生了庶長子宇文毓。宇文泰死後，他的嫡子宇文覺取代西魏建立北周，但後來被宇文護廢黜殺害。宇文護立宇文毓為天王，後為皇帝，政權實際上被宇文護控制。不久宇文毓也被殺害，姚夫人始終未得尊皇后、太后之位。