生平

宋文帝元嘉二十二年二月甲戌（445年3月8日），封義陽王，食邑二千戶。元嘉二十七年（450年），任輔國將軍、南彭城太守、下邳太守。元嘉三十年（453年），改任東中郎將、會稽太守、監會稽、東陽、臨海、永嘉、新安五郡諸軍事。

宋孝武帝孝建元年七月辛酉（454年8月23日），改任東揚州刺史，進號後將軍。大明二年二月甲辰（458年3月30日），加任南彭城太守、下邳太守。十月甲午（458年11月15日），改任都督江州、豫州之新蔡、郢州之西陽、晉熙三郡諸軍事、前將軍、中軍將軍、江州刺史。大明三年七月戊子（459年9月5日），改任護軍將軍，增邑千戶。大明五年六月丙午（461年7月14日），改任中軍將軍。大明七年十月癸亥（463年11月18日），加開府儀同三司，加散騎常侍、太常。大明八年七月己亥（464年8月20日），改任征北將軍、使持節、都督徐州、兗州、南兗州、青州、冀州、幽州、豫州之梁郡諸軍事、徐州刺史。

前廢帝劉子業即位後，昏聵殘暴，想殺掉劉昶。景和元年九月己酉（465年10月24日），劉昶攜妾吳氏等二十多人北逃北魏。劉昶逃到北魏後，被任命為侍中、征南將軍、駙馬都尉，娶武邑公主，封丹陽王。武邑公主一年多後去世，又娶建興長公主。建興長公主去世後，又娶平陽長公主。

太和十七年（493年），北魏孝文帝進行漢化改制，創建開國王爵、五等爵，封劉昶為齊郡開國公，加宋王之號。太和十八年七月乙亥（494年8月19日），加任大將軍。

太和二十一年四月癸未（497年6月12日），劉昶在彭城去世，享年六十二歲，謚曰明，贈假黃鉞、太傅，領揚州刺史。

家庭

父母

• 宋文帝劉義隆

• 謝氏：容華→義陽國太妃→晉熙國太妃

妻

• 王妃郗氏：劉昶在南方的嫡妻，因為劉昶母親的嚴酷而早夭。《劉昶傳》：「公故妃郗氏，婦禮無違，逢此嚴酷，遂以憂卒，用夭盛年。」

• 武邑公主

• 建興長公主

• 平陽長公主

妾

• 吳氏：隨劉昶逃到北魏

庶子

• 劉思遠：留于劉宋，卒于宋明帝時

• 劉懷遠：留于劉宋，卒于宋明帝時，追封池陽縣侯

嗣子

劉燮，宋明帝子，封晉熙王

嫡子

• 劉承緒：尚彭城長公主

孫

• 劉文遠：劉承緒長子，生于北魏

• 劉輝：劉承緒次子，生于北魏，襲爵，尚蘭陵長公主

女

• 劉氏，元詳繼室