生平

嘉靖四十年（1561年）辛酉科鄉試中舉，被任命為阜城縣教諭。鄰郡諸生如趙南星、喬璧星等都前來學習。升國子監助教，張居正聽聞其名聲後，想命其任誥敕房中書舍人，艾穆不應。

萬曆初年，升任刑部廣西司主事，升刑部山西司員外郎，審查陝西囚犯案件。當時張居正主張嚴刑峻法，審判囚犯如果不達到一定數額的官員要被治罪。艾穆與御史商量，只判兩人有罪，御史唯恐無法對付，艾穆稱自己不以人命換取官職。等其返回朝廷後，張居正則嚴厲質問。艾穆對答道：「皇上尚且年輕，臣下要體現皇上重視生命的德義，輔助您公平治法，如此有罪我也甘心。」之後作揖退下。

張居正奪情，事情傳遍朝野。艾穆在家嘆息，于是與主事沈思孝上疏勸諫：「自從張居正不服喪後，妖星突然出現，星光直逼中天。言官曾士楚、陳三謨甘心冒犯清議，率先請求張居正留下，人心頓然泯滅，舉國如狂。現在星變沒有消失，火災又起來了。臣怎麼敢愛惜生命，不拋頭灑血為陛下進言。陛下之所以留下張居正，莫過于綱常，而首輔大臣是綱常的表率。綱常不顧，社稷怎能安寧？事情偶然為之，是特例。而萬世不變的，是先王的制度。現在拋棄先王的制度，而效法近世的特例，又能如何處置？張居正現在因特例留下，礙著情面就任了。等到國家有大事慶賀、大祭祀，身為首輔，避則害了君臣大義，出則傷及父子之情。臣不知陛下怎麼安置張居正，張居正又何以自處？徐庶因母親去世而向昭烈帝辭職說：『臣方寸已亂。』張居正難道並非人子，就能方寸不亂嗎？位處人臣之上，卻不修禮節，何以面對天下後世！臣聽說過古代聖賢的帝王常常用孝來勸誡人，沒有聽說不讓服喪。身為人臣，轉移孝道而侍奉君王，沒有聽說君上可以剝奪他人孝行的。用禮義廉恥教育天下唯恐不夠，竟然將其剝奪，使天下為人的，均忘了對父親養育之恩，綱常淪落了。到那時想用法律整頓，又則麼辦呢？陛下果真眷念張居正，當用道德來愛護，讓他能奔喪盡孝，使保全大節，綱常樹立而朝廷端正，朝廷端正則百官、萬民莫不端正，災變也沒有不可消除的了。」

當時吳中行、趙用賢請皇上讓張居正奔喪，將其父埋葬後再回到朝廷，而艾穆、沈思孝則直接請求讓他服三年之喪，所以，張居正尤其惱怒。吳、趙兩人被杖六十下，艾穆、沈思孝被杖八十下，另加手銬、置于詔獄。三天後，用木板抬出城門，艾穆派往戍守涼州。由于傷太重不醒人事，不久甦醒，于是前往戍地。艾穆是張居正的同鄉，張居正對人稱：「從前嚴嵩都沒有被同鄉攻擊，我卻不如嚴嵩。」萬曆九年（1581年），全面考核官吏，又將艾穆、沈思孝置于考察名冊上。

等到張居正病故，言官爭相推薦艾穆，起用為戶部員外郎。之後改任四川僉事，逐漸升至太僕寺少卿。萬曆十一年（1583年），任光祿寺少卿。萬曆十七年（1589年），任南京鴻臚寺卿。萬曆十八年，任太僕寺少卿。萬曆十九年（1591年）秋，提拔為都察院右僉都御史、巡撫四川。前任崇陽知縣周應中、賓州知州葉春及行義過人，艾穆推薦他們代替自己，皇上沒有回應。上任後，有人報告播州宣慰使楊應龍叛亂，貴州巡撫葉夢熊請求征討。四川人大多說楊應龍勢力強，不可以輕易征討，艾穆也不想用兵，與葉夢熊意見相左。朝廷命令兩位撫臣一同考察，楊應龍不願到貴州；于是將他逮捕到重慶，對質後按罪當斬，楊應龍貢上物品贖罪，艾穆放他回去。萬曆二十年（1592年），艾穆因病辭職歸鄉，不久卒。

後來，楊應龍叛亂，言官追究艾穆的罪過，神宗追奪其官職。

參考