He ascended the throne in 1638. He was a supporter of Wu Sangui. After the Revolt of the Three Feudatories was pacificated, he was attacked by Trịnh lord, and fled to Qing China. He was no longer supported by Qing China, and died there in exile.

他是莫敬寬之子。據《欽定越史通鑑綱目》的說法，他在1638年莫敬寬死後繼位，改年號為順德（Thuận Đức）。鄭梉趁莫朝發生皇位更替之機，率軍北伐，但被莫朝擊敗。此後，莫朝多次發兵騷擾太原一帶。

後黎朝於1644年大舉進攻高平，被莫朝擊敗。1661年，清朝遣使封之為歸化將軍、安南都統使。1662年，莫朝聚集軍隊於諒山七泉，企圖恢復被後黎朝奪取的土地，被後黎朝打敗。

1666年至1667年，鄭柞率鄭根、鄭棟、丁文左等部大舉北伐，攻打高平。莫敬宇棄城遁往清朝雲南的鎮安州避難，以賄賂當地官員，試圖借清朝的勢力回到高平。1669年，清康熙帝遣李仙根、楊兆傑二人，要求後黎朝歸還高平四州（石臨、廣淵、上琅、下琅）予莫氏，莫敬宇得以回到高平，改名莫元清（一說其子為莫元清）。

1673年，中國發生三藩之亂，莫元清在高平公開採用了吳三桂的「昭武」年號，並為吳三桂提供糧草支持。不久三藩之亂被清朝平定，清軍進入廣西。1677年，鄭柞借黎熙宗的名義，以丁文左、阮有登等為將，再次討伐盤踞高平的莫氏。莫元清兵敗，逃往中國廣西的龍州。自此以後，莫朝的殘餘勢力徹底被消滅。

據《欽定越史通鑑綱目》記載，莫敬宇（一說其子莫敬光）於1683年被清朝移交給了後黎朝。此後，莫氏子孫不是被擒獲就是投降後黎朝。也有不少人被釋放，成為鄭主的官員。

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|align="center" colspan="3"|莫敬宇

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