黄虞稷生于崇祯二年（1629年），自幼受父亲黄居中影响，嗜书成癖，节衣缩食，多用在购书抄书上，千顷堂（千顷斋）即其室名。黄虞稷及其父两世相传，聚书六万余卷。钱谦益因辑《列朝诗集》，曾在千顷斋借阅明代诗文集，得见前所未见之书，可想其藏书的丰富。《千顷堂书目》收录的著述宏富，几无所不收。康熙十八年（1684年），黄虞稷由左都御史徐元文荐入明史馆，分纂《明史艺文志》，详考有明一代典章，而《千顷堂书目》可谓《明史艺文志》之初稿，所辑之书达一万二千馀种，比之王鸿绪版《明史艺文志》仅收入四千六百三十三种，从数量来说，多出二倍。如钱宰《临安集》一书，《四库全书总目提要》云：「其集《明史艺文志》、焦竑《国史经籍志》俱未著录，则在明代行世已稀，今从《永乐大典》中采掇编排」。而《千顷堂书目》十七卷却列有临安十卷，此四库馆臣不察之失。

《千顷堂书目》按经、史、子、集四部分类。并设二级类目，卷一至卷三为「经部」，下分：〈易〉、〈书〉、〈诗〉、〈三礼〉、〈礼乐〉、〈春秋〉、〈孝经〉、〈论语〉、〈孟子〉、〈经解〉、〈四书〉、〈小学〉（附算学）等十二类。卷四至卷十为「史部」，下分：〈国史〉、〈正史〉、〈通史〉、〈编年〉、〈别史〉、〈霸史〉、〈史学〉、〈史钞〉、〈地理〉、〈职官〉、〈典故〉、〈时令〉、〈食货〉、〈仪注〉、〈政刑〉、〈传记〉、〈谱系〉、〈簿录〉十八类。卷十一至卷十六为「子部」，下分：〈儒〉、〈杂〉、〈农〉、〈小说〉、〈兵〉、〈天文〉、〈历数〉、〈五行〉、〈医〉、〈艺术〉、〈类书〉、〈释〉、〈道〉十三卷。卷十七至卷三十二为「集部」，下分：〈别集〉、〈制诰〉、〈表奏〉、〈骚赋〉、〈总集〉、〈文史〉、〈制举〉、〈词曲〉八类，总计五十一类。黄虞稷善于藏书，又能读书，精于考订，《书目》叙录详瞻，于作者、书名下附录字号、籍贯、官籍、谥号，以略论其作者生平。《四库全书总目提要·千顷堂书目》中说：「考明一代著作者，终是以是书为可据。」

现今流传的《千顷堂书目》的刻本，是吴兴张钧衡刻的《适园丛书》本。南京图书馆藏有八千卷楼藏旧抄本，共十四册，另一抄本是高鸿裁辨蟫居抄本，三十二卷，二十四册。

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